COVID-19 Yüksek İhtimalle Hangi Özelliklere Sahip Kişilere Bulaşabiliyor?
COVID-19 krizinin garip bir hâli var. Virüs bir toplulukta yol alır ve aynı yerde aynı zamanda maruz kalmasına rağmen, insanlar çok farklı semptomlar geliştirir. Bazıları neredeyse hiç bir şey hissetmez. – en fazla ağrıyan bir boğaz – Fakat bazıları yoğun bakımda makinelerle haftalarca yoğun bakımda geçirir. Kendi başlarına nefes alamazlar.
Bu saçılma sonuçları, vücudumuzun virüse nasıl tepki verdiği konusunda büyük çeşitlilikten kaynaklanmaktadır. Boston Çocuk Hastanesi immünolog Hani Harb, en güçlü savunmayı sağlamak için bağışıklık sisteminin hassas bir dengeyi koruması gerektiğini söylüyor. “Virüse saldıran gücün dengesine ve aynı zamanda -bu yeterli- dememiz için bir karşı desteğe ihtiyacımız var.
Bir şey, hatalı bir gen, bir yaşam tarzı alışkanlığı veya kronik bir durum gibi optimal bağışıklık fonksiyonuna müdahale ederse, COVID-19 vücutta aksi takdirde olduğundan daha fazla tahribat yaratabilir.
COVID-19: Genetik ve Edinilmiş
Doğuştan gelen bağışıklık yanıtımızın ana itici güçleri arasında HLA (insan lökosit antijeni) kompleksi olarak bilinen bir dizi gen vardır. Bu genler, bağışıklık sistemine sinyaller veren hücrelerin yüzeylerindeki proteinleri kodlar ve bu sinyallerdeki farklılıklar, bağışıklık sistemini istilacı patojenlere farklı tepki verir. Bu şekilde, HLA genleri, viral olanlar da dahil olmak üzere birçok hastalığa olan duyarlılığımızı etkiler. Hong Kong Çin Üniversitesi ve diğer yerlerdeki bilim adamları, COVID-19 ile ilişkili bir koronavirüs olan yüksek SARS semptomları oranlarına bağlı belirli bir HLA gen varyantı buldular.
COVID-19 sadece son zamanlarda insanlarda göründüğünden, hangi genetik tuhaflıkların bizi buna daha duyarlı hale getirebileceğini tam olarak bilmiyoruz. Bilim adamları şimdi belirli HLA genlerinin bazı insanlara virüse karşı daha yüksek veya daha düşük koruma sağlayıp sağlamadığını araştırıyorlar. Bu tür genleri tanımlayabilirlerse, şirketler test katılımcılarına hastalığa ne kadar eğilimli olabilecekleri hakkında bir fikir verecek algılama kitleri oluşturmaya devam edebilirler.
Ancak genler, COVID-19 yanıtımızın sadece ilk bileşenidir. Drew Üniversitesi’nden bir immünolog Brianne Barker, sözde bağışıklık denilen bağışıklık, viral direncin desteklenmesinin anahtarıdır. Bağışıklık sistemlerimiz değişmez olmaktan uzaklar. İnanılmaz derecede akışkanlar, karşılaştıkları işgalcilerden öğreniyorlar ve savunmalarını buna göre uyarlıyorlar. Bazı araştırmacılar, geçmişte başka koronavirüsler aldıysanız, COVID-19’a karşı bağışıklığınızın biraz daha yüksek olabileceğini, ancak hiçbir şekilde virüs geçirmez olmadığını düşünüyorlar.
Yaşam tarzınız da vücudunuzun hastalığa tepkisini şekillendiriyor. COVID-19, solunum yolunuzu çizen hücrelere girmek için ACE2 adlı bir hücre yüzey reseptörü kullanır. Yeni araştırmalar sigara içenlerde bu reseptörlerin daha yaygın olduğunu ve virüs için daha fazla potansiyel erişim yolu oluşturduğunu göstermektedir. “Sigara içiyorsanız,” diyor Harb, “virüs daha fazla sayıda hücreye girebilecek.”
Fırtınayı Ehlileştirmek
COVID-19’dan ne kadar hasta olacağınızın en büyük belirleyicilerinden biri, vücudunuzun virüse karşı sitokin fırtınası olarak bilinen şeyi açığa çıkarmasıdır. COVID-19 hücrelere doğru ilerledikten sonra, sitokin adı verilen bağışıklık sinyal proteinleri uyarı sirenleri gibi davranarak vücudun hücresel saldırı gücünü sahneye getirir. Sitokinler “normalde daha fazla bağışıklık hücresi toplamak veya doku onarımını indüklemek için herhangi bir bağışıklık yanıtında yapılır” diyor Barker.
Bununla birlikte, vücut çok fazla sitokin çalkalamaya başladığında sorunlar ortaya çıkar. Bu kontrol dışı sitokinler ve yağmacı hücreler sağlıklı dokuyu tahrip eder. Vücudun normal onarım çabalarına meydan okuyan kapsamlı akciğer hasarı oluşturur.
Sağlıklı bağışıklık sistemlerine sahip çoğu insanda, düzenleyici T hücreleri adı verilen kontrol hücreleri, saldırgan hücrelerin hacmini azaltmaya yardımcı olur. Bu T hücrelerinin amacı “her şeyi sessiz tutmaktır – [diğer] hücrelerin aşırı uyarılmadan düzgün çalıştıklarını görün,” diyor Harb.
T Hücreleri, Yaşlılar ve Sitokin Fırtınası
Ancak bazı yaşlı insanlarda veya kronik hastalıklardan kaynaklanan altta yatan bağışıklık kusurları olanlarda, düzenleyici T hücreleri normal olarak çalışmaz. Bu insanlar COVID-19 aldığında, sitokin fırtınaları akciğerlerde aşırı iltihaplanmaya neden olabilir ve saldırgan hücrelerin yeni sellerini kırıp hayatı tehdit eden hastalığa yol açabilir. Bir Çin çalışması, ciddi hastalığı olan COVID-19 hastalarının kan dolaşımında daha düşük düzenleyici T hücrelerine sahip olduğunu buldu. Öte yandan çocuklar, bağışıklık sistemleri daha iyi düzenlendikleri ve daha az altta yatan koşulları olduğu için semptomları devre dışı bırakmaya daha az eğilimli olabilirler.
Barker, savunmasız kişilere saldıran ölümcül sitokin fırtınalarını evcilleştirmenin yolları olabilir. Özellikle interlökin 6 (IL-6) adı verilen bir sitokin, oldukça zarar verici bir iltihaplanmaya neden olabilir. Bu nedenle araştırmacılar, semptomları azaltıp azaltamayacağını görmek için tocilizumab adı verilen bir artrit ilacının klinik denemesini başlattılar.
Güvenli ve etkili bir COVID-19 aşısı, sonuçta herkesin bağışıklığı için en iyi yol olacaktır. Bu arada, bilim adamları virüse karşı çok çeşitli bağışıklık tepkilerini incelemeye devam edecekler – kuralların nadiren yönetim kurulu genelinde uygulandığı hala karışık bir manzara. Harb, “70 yaşın üzerindeki hastalığa yakalanmış hastaları gördüm ve iyi durumdalar ve ölmekte olan çok sayıda genç, sağlıklı insan var” diyor. “Araştırmamız gereken çok şey var. Hala gizli bir bileşen var. ”
